茶馆文化是茶文化的一个分支。茶馆文化是商业经济、市民社会得到发展，人们经济和社会交往加强的结果。唐宋以来坐店式茶饮业即茶馆的形成与发展，是与商业交往、市民社会的发展相联系的。茶馆在唐宋形成后一直同商品经济的发展与繁荣有不可分割的关系。宋元明清茶馆文化的多姿多彩，建立在城市商品经济繁荣的基础上。从某种意义上说，没有商品经济和城市经济的繁荣，就没有中国的茶文化。中国在近代社会走向东西方文明撞击的过程中，自成丰、同治年间南京路最早的一洞天茶楼建立以来，茶馆业的发展明显是同中国近代社会经济发展是同步的。在茶馆内进行各种商业活动、人际交往、信息往来、百业杂处，成为茶馆的主要内容。

　　当计划经济随同中华人民共和国的成立成为国家基本的经济模式后，茶馆与菜馆文化的逐步衰退，就成为不可挽回的态势。在改革开放前的三十年间，除了旅游业的少数茶馆外，茶馆文化日趋衰退。这毫不奇怪，茶馆文化是以商品经济为基石而发展的，商品经济的衰落自然迫使茶馆文化的衰落。反之，当改革开放的大趋势促使商品经济重新启动时，茶馆与茶馆文化也应运再生。中国的茶业与茶文化工作者正当此时发挥了他们“人和”的作用，多方面创造性地推动了茶文化在新时期的发展，也促进了茶经济与茶科技的进步。具有中国特色的各类茶馆、茶楼、茶坊，雨后春笋般地布满各大城市的大街小巷，再度成为市场繁华的一大景观。这不是历史的循环，而是螺旋型的发展，在质与量上都有变化。它是改革开放的成果，是社会经济发展的必然，也是中国茶业与茶文化工作者顺应“天时地利”时代潮流，创造地发挥“人和”优势的贡献，是一批有奉献精神的中国茶业工作都的“茶人精神”和两个文明的体现。

　　改革开放以来中国茶馆文化的特点，是否可这样概括：传统与创新共举，经济与文化共荣，东方与西方交汇。中国各大城市不仅发展了各自现代的茶馆文化，同时也有茶人发掘了具有悠久历史的古茶道。源于杭州的茶菜也在中华大地得到发展。现代中国茶文化推动了茶经济的发展，显著提高了茶叶人均消费量，也以茶为媒介，使茶文化艺术化，有了品位，品茗谈艺成为时尚。“空中茶馆”使茶文化的影响遍及港澳台、东南亚。使具有现代特色的茶访成为年青人喜欢的街头一景。以现代技术改造的罐装茶适应了社会生活的快节奏。这种出口转内销的情况虽不可能取代传统茶文化，也应承认这是茶文化适应时代潮流的新的分支。而今我们如何让“中国人的茶文化”演变成“世界的茶文化”呢！在这方面，我们有许多事要做。

　　在看到茶馆复兴的同时，不能不冷静地看到这种“复兴”还存在不少问题，还缺乏深厚的文化底蕴。近年来，中国茶馆的繁盛，又是同“其兴也勃焉”、“其亡也忽焉”的情况相联系的。常兴常盛的茶馆不多。有些茶馆已打出名气。有一定影响，忽然关闭了。商品经济，自由竞争，优胜劣汰是客观规律。但谁胜谁汰，抑盛抑衰，在相同的客观环境中，有各自的主观因素。盖论之，在特色、质量、服务上的差异是重要原因。第一，有没有别人不能取代的特色，是各个茶馆所以成为茶馆文化的标志。它既是表征，也是保持生命力的条件。有些新建立的茶馆所以引起茶客游人的兴趣，就在于能发掘中国老茶馆的历史文化内涵，让人们在品茗过程中缅怀过去，以特色和传统联结现在与过去的时空。贵在特色，难也在特色。特色是继承，也是创新。茶馆文化的创新，应在茶饮中融人都市社会的风情和人文内容。人有性格，茶馆也应有它的性格。这常性格应当是为人们所欣赏、所接受的。特色也是文化。谁能在茶馆文化创新中形成为公众或某一社会阶层接受的特色，这样的茶馆就会有文化品位，就有生命力。第二是质量。质量至上，首先是茶叶的质量。以次充好，以伪作真，利用人们对茶叶缺乏专门知识，以牟取暴利，这样的茶馆实在是饮鸠止渴。供应名符其实、质价相当的真茶好茶，必须把握作为茶馆质量第一标志的茶叶的质量。与茶叶相关的是水。好茶须用好水泡。泡一杯好茶的主要因土是茶、水、具、艺，而以前二项为主。有些有名气的茶馆甚至用自来水泡菜，实在是煞风景。第三是服务。服务既是特色，也是质量。它是茶馆从业人员素质的体现。可以说，在中国的茶馆中，除少数人外，大多数人的素质有待提高。以为泡茶是最简单的事，一学就会，实际上是不懂茶。许多茶馆店的老板自己都不懂茶。以这样的经营者从事茶馆业，如何谈得上服务第一，质量第一，特色至上。再好的硬件也必须有相应的软件搭配。茶馆业不是一般的商业，应是有深厚文化内涵的行业。对它的经营者的要求就是要有文化，要进行文化的创造和传播。茶馆店的老板、老板娘应当是儒商。在这方面，我们的茶馆还有差距。

　　一切事业发展的关键是人才。在茶馆文化的软件中，决定的因素是从事茶馆文化事业的人。它涉及茶馆文化品位的提高。看茶馆经营者的现状，严格地说，普遍不适应茶馆文化事业的提高与发展。由于历史的原因，从事茶馆业的人一般是在实践过程中边学边干，掌握了茶叶、茶艺的知识和技能，甚至能有某些绝技。茶馆文化属于民俗文化，是在人们日常生活中因经济交往而形成的行业，又成为民俗学的内容。这决定了历史上的茶馆经营者不一定经过专业训练，而是一种师徒承继关系。由于文人的参于，科技的渗入，在长期的发展过程中，茶文化包涵了人文科学、自然科学多学科的丰富内容。一切学科的形成都经历学者文人总结提高的过程。陆羽的（茶经）就是对千余年茶文化发展的总结，从而使茶文化形成为专门学问。现代科学的发展又对茶叶栽培与制造有严格的要求。当这门学科形成以后，就要求从事这类事业的人必须学习继承相关的专业知识，而不是以外行充内行。那种认为“谁不会泡茶”、“开茶馆最便当最简单”的看法是粗浅的，无知的，不仅不适应科学文化的要求，也不适应市场的要求。并非有了资金，有了装满，招进几位漂亮小姐，就能开好一爿茶馆的。

　　古代的“茶博士”是通过长期的茶馆实践掌握了茶与荣艺知识的民间艺人，今天要求的“茶博士”就必须掌握茶的专门知识、茶的历史文化并经过专业训练的专门人才。有计划、有远见地培养有一定水准的专门人才，是繁荣发展中国茶馆文化，使之适应社会主义商品经济发展立于不败之地的关键。茶艺是中华民俗文化的一个分支，需要在理论上进行总结与升华。结合职业培训以及与之相关的教材的编写，茶艺在理论上的总结也有了契机。历史上的茶馆与近年来茶艺的创造与实践，有许多经验可以总结。遗憾的是，除了少数同志在这方面有所思考与初步归纳以外，还缺少系统、全面的总结。当实践充实到一定的程度，有了不少创造以后，进行理论上的总结就有特殊的意义。这不单是茶艺具体操作方式的文字化、条理化，还必须从理论上回答有关茶文化的一系列问题。